“자유 대한민국의 뿌리, 캐리 장군의 희생에서 시작되었습니다”
포트워스 한인회(회장 윤진이)가 고 리차드 캐리(Richard E. Carey) 미 해병대 예비역 중장의 마지막 길을 배웅했다. 포트워스 한인회는 대표단을 구성해 지난 5월5일(월) 플레이노의 프레스턴우드 침례교회에서 거행된 고 리처드 캐리 장군의 장례예배 및 국립묘지 안장식에 참석했다. 고 캐리 장군은 한국전쟁 당시 인천상륙작전, 서울 수복 작전, 장진호 전투 등 주요 전선의 선봉에서 싸운 해병대 지휘관으로, 대한민국의 자유와 존립에 결정적 공헌을 한 전쟁 영웅으로 평가되는 인물이다. 그의 공적은 오늘날 한미동맹의 초석으로 평가되기도 한다. 이날 장례식은 미 해병대의 조총 발사, 조포, 성조기 헌정 등으로 군 최고 예우 속에 진행되었으며, 참전용사와 미군 고위 관계자, 지역 한인사회 인사 및 각계 주요 인사들이 대거 참석했다. 특히 궂은 날씨에도 수많은 추모객이 몰리면서 교통 혼잡으로 행사 진행이 지연될 정도로 높은 관심을 받았다. 포트워스 한인회 대표단은 이날 끝까지 자리를 지키며 고인을 향한 감사의 뜻을 다했다. 이번 행사에는 한국 출장 중인 윤진이 회장이 온라인으로 현장을 직접 조율, 지휘했다. 현장에는 연광규 사무총장, 박병권 수석부회장, 석시몬 부회장과 데비 아네스 부회장, 제니 그럽스 전 회장, 장 김(Chang Kim) 홍보국장, 그리고 최경순, 유니스 씨 등 포트워스 한인회 실무 임원진이 함께해 고인의 마지막 길을 엄숙히 예우했다. 탈북민 출신 목사이기도 한 연광규 사무총장은 현장에서 “저는 북한에서 태어나 자유를 찾아온 탈북민 목사입니다. 대한민국의 자유와 생명을 지켜주신 리처드 캐리 장군께, 그리고 미국에 깊은 감사를 드린다”며 “오늘 우리가 누리는 평화와 번영은 인천상륙작전, 서울수복, 장진호 전투와 같은 치열한 전장에서 목숨을 걸고 싸우신 캐리 장군과 전우들의 희생 위에 세워진 것”이라고 유족에게 추모 인사를 했다. 포트워스 한인회 임원진은 행사 후 유족 및 미 해병대 관계자들과 만나 포트워스 지역 동포사회의 감사와 존경을 담은 메시지를 전달했으며, 한미 양국 간 민간 외교의 가교 역할을 수행하는 소중한 시간을 가졌다. 이번 참석은 단순한 의전 차원을 넘어, 포트워스 한인회가 지향하는 ‘감사의 기억’과 ‘역사의 계승’이라는 사명 의식을 실천한 자리였다. 한국전 참전용사들의 숭고한 희생을 기리는 활동은 한미 양국 간의 신뢰와 우정의 기반이며, 이를 차세대에게 계승하는 것이 재외한인사회의 중요한 과제임을 재확인하는 계기가 되었다고 포트워스 한인회 측은 밝혔다. 윤진이 회장은 “포트워스 한인회가 지역 한인들을 대표해 이 자리에 함께한 것은 단순한 의전이 아니라 역사와 미래를 잇는 다리를 놓는 일”이라며 “한미동맹은 단순한 외교 관계를 넘어, 희생과 우정이라는 인류 보편적 가치의 실현이다. 포트워스 한인회는 희생을 기억하고 정신을 계승할 것”이라고 밝혔다. 포트워스 한인회는 앞으로도 참전용사 추모 사업, 한미 문화교류 증진, 청소년 대상 역사 교육 프로그램 등을 지속적으로 추진하며, 자유와 헌신의 가치를 지역사회와 차세대에게 전파하는 데 앞장설 계획이다. 〈토니 채 기자〉대한민국 캐리 캐리 장군 포트워스 한인회 리처드 캐리
